Prévention à l'aide de répulsifs acoustiques des captures de dauphins bleu et blanc par les thonailles Guy Imbert (Centre d’Océanologie de Marseille, CNRS)                                                         Résumé de l'auteur La thonaille est un filet maillant, utilisable ancré (thonnaire de poste) ou dérivant librement en surface (courantille flottante), qui cible le thon rouge (Thynnus thunnus) et également l'espadon (Xiphias gladius).  Cette technique ancestrale est pratiquée par plusieurs dizaines d'unités armées à la petite pêche, entre 30 et 50 milles des côtes, sur la façade méditerranéenne française. Une critique adressée à cette pêcherie est la capture involontaire de petits cétacés, en particulier à l'intérieur du Sanctuaire des mammifères marins en Méditerranée occidentale, dans lequel les bateaux sont surtout actifs de la fin du printemps au milieu de l'été (mai à août). Une étude d'impact effectuée de mai à septembre 2000 par le Centre d'océanologie de Marseille avec l'aide du Centre de Recherche sur les Cétacés, et à la demande du Conseil régional Provence Alpes-Côte d'Azur, a montré que seul le dauphin bleu et blanc (Stenella coeruleoalba) était capturé par les thonailles, à l'exclusion de toute autre espèce de mammifère marin.  Sur la base d'observations effectuées par des enquêteurs à bord des bateaux de pêche, le nombre total de captures effectuées par la flottille (46 bateaux) a été estimé à 326,4 + 146,4 individus (déviation standard) pour la campagne d'été, dont 47,5 % soit 155,0 + 69,5 à l'intérieur du Sanctuaire. En lui même, cet impact semble inférieur au seuil de risque biologique pour les populations du Sanctuaire, mais constitue une agression qui s'ajoute à d'autres causes de morbidité (captures probables par d'autres engins de pêche thonière comme les sennes industrielles), pollution par les métaux lourds, épidémies.  Par ailleurs, les captures létales de cétacés touchent la sensibilité du grand public et celle des pêcheurs eux-mêmes ; ces derniers sont donc à la recherche de moyens pour les réduire sinon les supprimer totalement.  Une étude complémentaire a été entreprise pour évaluer l'efficacité de répulsifs acoustiques dont les émissions se situent dans une bande de fréquence adaptée au dauphin bleu et blanc (AQUAMARK, modèle Aquatek 200). Les thonailles de 4 bateaux ont été équipées de ces répulsifs de juillet à septembre 2001 et leurs captures ont été étudiées par des enquêteurs embarqués, comparativement d'une part aux fréquences des captures d'espèces ciblées et de petits cétacés observées aux mêmes époques l'année précédente, d'autre part aux observations effectuées par d'autres enquêteurs à bord de bateaux non équipés, en pêche dans la même zone.  Les 55 missions d'observation effectuées de juillet à août ont paru indiquer que l'utilisation de répulsifs :1-) ne diminue pas le rendement des thonailles en termes de captures d'espèces ciblées (thons et espadons) ; 2-) pourrait réduire de 85 % le nombre des captures de dauphins bleus et blancs par rapport aux valeurs de référence. Port-Fréjus Passion www.manon.org -    - source RIMMO