Opération Delphis : 2ème édition en vue
Nice matin du 15 juillet 1997
L'opération
"Delphis 97" a mobilisé de nombreux plaisanciers du var. Objectif:
comptabiliser les cétacés au large des côtes provençales.
Pendant toute la journée,
trente-cinq bateaux partis de Port-Fréjus se rendront dans un périmètre bien délimité
pour chacun de quatre miles sur quatre, en mer de ligurie, où pendant l'été, les
mammifères marins sont nombreux.
Sur le superbe voilier
"Passages", nous sommes sept à attendre le départ avec impatience. Le temps
est idéal : le ciel est bleu et la mer d'huile. Philippe Manon, président des
Pêcheurs-Plaisanciers de Port-Fréjus, explique que pour "Delphis 96", la
journée a dû être reportée à deux reprises en raison du mauvais temps. A midi, chaque
navire doit être en position dans sa zone pour effectuer des observations précises. Vers
11 heures, cinq dauphins apparaissent à 100 mètres du bateau, sur bâbord. Nous nous
empressons de faire du bruit afin de les attirer, mais ils s'éloignent.
Une heure plus tard, nous
sommes en place. Pour évaluer la transparence de l'eau, un disque de "secchi"
en plastique, est lesté et plongé dans la mer. Il s'enfonce jusqu'à 25 mètres de
profondeur, ce qui nous permet de savoir que l'eau de notre secteur contient peu de
plancton, et donc que nous avons peu de chance de rencontrer de gros mammifères marins.
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Observation d'un dauphin de risso
(photo A.Gannier) |
Nous entamons le tour de
notre carré de seize miles carrés. La radio débite les commentaires des autres
participants : le voilier "Faro", plus à l'est, aperçoit une baleine vers
13h30; "Asolare", à l'est lui aussi de notre position, vogue au milieu d'une
dizaine de dauphins.
Nous accomplissons
scrupuleusement notre tâche à savoir, prélever en différents endroits, de l'eau qui
est transvasée dans un bocal de formol pour en conserver le plancton qui sera étudié
ultérieurement.
En amorçant notre retour,
quatre dauphins "risso" (dos blanc, aileron noir) tournent autour de
"Passages". Plus loin, les enfants à bord du voilier "Stella-Maris"
nous crient en coeur: "On a vu un cachalot!".
Les plus chanceux ont
été les pêcheurs de thon, mais une telle journée n'est perdue pour personne, et
surtout pas pour les mammifères marins, que la manifestation "Delphis" vise à
protéger, en particulier de leur pire ennemi, les filets dérivants.
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