Le bélouga
également appelé baleine blanche
(delphinapterus leucas)
Couleur : Blanche; les jeunes sont foncés; dans certaines régions,
les plus vieilles baleines sont jaunes juste avant la mue, puis deviennent blanches.
Longueur : 3 à 5 mètres.
Forme : Une bosse frontale orne le
sommet du crâne; pas de nageoire dorsale; la tête peut tourner latéralement
(contrairement aux autres baleines).
Comportement : En général, nage en
petites colonies; migre le long des chenaux; s'attroupent par centaines lorsque la
banquise cotière bloque les voies de migration. Souvent en eaux peu profondes; l'absence
de nageoire dorsale lui permet de briser la glace fine pour respirer, sans se blesser le
dos. Se nourrit principalement de poissons, de calmars, de pieuvres et de divers
crustacés.
Sensibilité : Les diverses populations
de bélugas réagissent de différentes manières au trafic maritime. En eaux libres, la
sensibilité serait faible; toutefois, les grandes colonies de baleines concentrées le
long des lisières de glaces seraient extrêmement sensibles et seraient très
susceptibles de rencontrer des bateaux.
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